골든타임, 그 생사의 경계에선 현실 중증외상센터 이야기

드라마보다 더 치열한 현실 속 중증외상센터의 진짜 이야기를 담았습니다. 아주대학교병원 정경원 센터장이 전하는 외상외과 의사의 고군분투와 우리가 반드시 알아야 할 '예방 가능한 죽음'의 진실. 2025년 외상 시스템의 방향성과 함께 한국 의료현실을 깊이 있게 짚어봅니다. 생명을 살리는 시스템, 그 변화의 시작을 함께하세요.

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생명을 가르는 1분, 우리는 준비되어 있을까?

요즘 인기 드라마 <중증외상센터>가 많은 관심을 받고 있습니다. 천재 외과의사 백강혁이 주인공으로 등장하고, 이국종 교수의 제자인 정경원 센터장이 실존 인물로 모델이 된 중증외상센터 드라마는 시즌2와 웹툰, 소설, 다시보기 콘텐츠까지 이어지며 대중의 공감대를 형성하고 있죠.

하지만 현실의 중증외상센터는 드라마보다 훨씬 더 치열하고 절박한 상황 속에서 돌아갑니다. 정경원 아주대학교병원 권역외상센터장은 "살린 환자보다, 살릴 수 있었던 환자가 더 기억에 남는다"고 말합니다.

이 글에서는 그가 직접 겪은 실제 사례와 외상 시스템의 현실을 통해, 생명을 구하기 위한 의료진의 숨은 노력과 우리가 주목해야 할 구조적 문제를 짚어보겠습니다.

1. 중증외상, 현실은 드라마와 다르다

정경원 센터장은 외상외과에서 일한 지난 15년 동안 수많은 생과 사의 경계에 서 있었습니다. <중증외상센터> 드라마 속 주인공 백강혁처럼 모든 환자를 살릴 수는 없습니다.

실제로 그는 "살리지 못한 환자들"의 기억이 더 강하게 남는다고 고백합니다.

특히 그가 처음 외상센터에 왔을 때 만났던 한 사고 환자의 사례는 한국의 열악한 이송 시스템과 외상 대응의 현실을 보여줍니다.

이 환자는 골든 아워를 놓쳐 사망에 이르렀고, 이는 단순한 의료 문제가 아닌 시스템 문제임을 상징합니다.

2. 죽지 않아도 될 죽음, 왜 반복되는가?

우리나라 외상 사망자의 약 30%는 '예방 가능 사망'으로 분류됩니다. 이는 매년 약 3,000명 이상이 적절한 처치를 받지 못해 목숨을 잃는다는 뜻입니다. 그중 상당수는 젊은 사회적 생산 연령층이며, 이들의 죽음은 단지 개인의 비극에 그치지 않습니다. 혈액 부족, 늦은 이송, 응급처치 미흡 등의 문제는 외상 시스템 전반의 문제를 드러냅니다. 정경원 센터장은 "외상환자의 사망 원인 1, 2, 3위는 모두 출혈"이라고 강조하며, 빠른 지혈과 수혈의 중요성을 역설합니다. <중증외상센터 작가>가 드라마와 웹툰, 소설을 통해 강조한 것도 바로 이 현실이었습니다.